Barrabás Barrabás é um personagem misterioso, citado breve e
exclusivamente no Novo Testamento, no contexto do
Julgamento de Jesus. Ele seria um criminoso condenado à morte
pela justiça romana, que acaba libertado por vontade do populacho
judeu, posto a escolher entre Ele e o Nazareno.
A partir dessas escassas informações sobre o personagem, o escritor
sueco, Pär Lagerkvist (laureado com o Prêmio Nobel, em
1951), concebeu uma obra de ficção na qual se baseia este filme
de Richard Fleischer.
Nele, Barrabás passa por várias situações críticas, seja como
escravo-mineiro, seja como Gladiador em plena capital do
Império Romano. E, em todas elas, a lembrança de Jesus
parece persegui-lo, através de outros personagens, como o seu
companheiro de infortúnio, Sahak, e o treinador de
gladiadores, Lucius.
Por força disso, Barrabás quase se torna Cristão e é
nesse estado que ele interpreta o Incêndio de Roma, ocorrido
no Reinado de Nero, como um prenúncio do advento de uma nova
era, prometida pelo Cristo.
Até no fim, ele se mantém atado a Jesus, posto que também
sofre o suplício da cruz. Mas se o Nazareno (segundo os
Evangelhos) expira dizendo: "Pai, em Tuas mãos entrego o meu
espírito!", Barrabás, que apesar de tudo não conseguiu
converter-se a nenhum Deus, encerra sua vida murmurando para
a Noite: "Escuridão, entrego-me à tua guarda!".
