Confúcio (em chinês: 孔子,
pinyin: Kǒngzǐ; Tsou, 551 a.C. - Qufu, 479 a.C.) é o nome latino do
pensador chinês Kung-Fu-Tse ou Kung-Fu-Tzu (chinês: 孔夫子;
pinyin: Kǒng Fūzǐ, literalmente "Mestre Kong").
Foi a figura histórica mais
conhecida na Chinacomo mestre, filósofo e teórico
político. Sua doutrina, o confucionismo, teve
forte influência não apenas sobre a China mas também
sobre toda a Ásia oriental.
Conhece-se muito pouco da sua vida. Parece que os seus
antepassados foram de linhagem nobre, mas o filósofo e moralista
viveu pobre, e desde a infância teve de ser mestre de si mesmo.
Na sua época, a China estava praticamente dividida em
reinos feudais cujos senhores dependiam muito pouco do rei.
A sua filosofia enfatizava a moralidade pessoal e governamental,
a exatidão nas relações sociais, a justiça e a sinceridade. Estes
valores ganharam destaque na China sobre outras doutrinas,
como o Legalismo (法家) ou o Taoísmo (道家) durante a
Dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.). O confucionismo
foi introduzido na Europa pelo jesuíta italiano Matteo
Ricci, que foi o primeiro a latinizar o nome como "Confúcio".